Segundo o Notícias Automotivas, uma prática que virou padrão entre as montadoras passou despercebida por boa parte dos brasileiros: em vez de roda sobressalente, milhões de veículos saem de fábrica com um kit de reparo composto por compressor e frasco de selante líquido escondidos sob o assoalho do porta-malas. O problema é que esse frasco tem prazo de validade — e costuma vencer sem nunca ter sido aberto.

O Notícias Automotivas aponta que a surpresa costuma chegar no pior momento possível: quando o pneu fura longe de casa e o motorista abre o porta-malas esperando encontrar um estepe. O selante vencido perde eficácia e pode até danificar o sensor de pressão do pneu (TPMS), gerando um custo extra além do transtorno da pane. A validade do produto varia conforme o fabricante, mas gira em torno de quatro a seis anos.

A substituição do estepe pelo kit de reparo é justificada pelas montadoras pela redução de peso e ganho de espaço, segundo o Notícias Automotivas. De fato, uma roda sobressalente pode pesar entre 10 e 20 kg, impacto direto no consumo de combustível e nas emissões de CO₂ — argumento que ganhou força com as metas ambientais globais. Só que a contrapartida recai sobre o consumidor, que precisa verificar periodicamente a validade do frasco e, se necessário, comprar um novo antes mesmo de usar o primeiro.

A recomendação prática, de acordo com o Notícias Automotivas, é checar o manual do veículo para identificar se o carro é equipado com kit de reparo ou estepe convencional, localizar o frasco no porta-malas e conferir a data impressa na embalagem. Quem preferir mais segurança pode adquirir um estepe compatível separadamente — opção disponível em lojas de autopeças — ou ao menos manter o número de uma assistência 24 horas salvo no celular antes de rodar em estradas.