A subsidiária de veículos autônomos da Amazon deu um passo histórico no mercado de mobilidade sem motorista. Segundo a Autoesporte, a Zoox obteve autorização federal dos Estados Unidos para iniciar uma operação comercial limitada de seus robotáxis — veículos que, ao contrário da maioria dos concorrentes, foram projetados do zero sem volante, pedais ou retrovisores, e têm formato de cabine elétrica com dois bancos voltados um para o outro.

A liberação partiu da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA), conforme aponta a Autoesporte. O chefe da agência, Jonathan Morrison, disse à Reuters que a permissão contempla até 2.500 unidades por ano durante os próximos dois anos, e que os sistemas da Zoox foram considerados equivalentes, em segurança, aos de veículos convencionais. A empresa já realiza testes com passageiros em Las Vegas e São Francisco; agora poderá cobrar pelas viagens, desde que também obtenha licenças estaduais e municipais.

A aprovação, porém, vem carregada de condições. A Autoesporte destaca que a Zoox deverá reportar regularmente à NHTSA acidentes e paradas inesperadas, e a autorização pode ser suspensa caso surjam problemas sérios de segurança. Não por acaso, a empresa já realizou um recall de seus 105 veículos de teste para atualizar o software após identificar dificuldade dos robotáxis em detectar fumaça densa em situações de emergência — episódio que ilustra os desafios técnicos que ainda cercam a tecnologia.

No cenário competitivo, a Zoox disputa espaço com a Waymo, do grupo Alphabet, e com a Tesla, segundo a Autoesporte. A NHTSA sinalizou ainda que pretende criar os primeiros padrões federais específicos para direção autônoma ainda durante o governo Trump, revisando normas antigas pensadas para veículos com motorista humano.