Chegar ao topo do Umling La, a estrada motorizável mais alta do planeta, a 5.800 metros de altitude, foi o objetivo de uma expedição relatada pelo Jornal do Carro, do Estadão. Ao longo de 2.300 km percorridos no norte da Índia, o repórter Rafael Togni enfrentou asfalto, terra batida e pedra solta em condições que poucos motoristas experimentam na vida.

Segundo o Jornal do Carro, a rota partiu de regiões próximas ao nível do mar e foi ganhando altitude progressivamente, passando por Manali (2.000 m) e pelo acampamento em Sarchu (4.300 m), onde o frio brutal, a falta de energia elétrica e um episódio de intoxicação alimentar combinaram com o mal da altitude para derrubar o piloto. A estrutura de apoio era praticamente inexistente: a alimentação se resumia a latas de atum e milho para conseguir energia mínima para seguir em frente.

A publicação destaca que o trajeto cortava uma zona de tensão militar na fronteira entre Índia, China e Paquistão, com estradas sem guard-rail margeando penhascos e tráfego compartilhado com caminhões do exército e blindados Mahindra. Apesar das quedas de colegas, da van de apoio atolada na areia e de um pneu danificado por pedra, a moto utilizada — equipada de fábrica com banco rally plano e pacote off-road, suspensão Showa de 200 mm em ambos os eixos — registrou consumo de 32 km/l mesmo com a gasolina indiana de menor qualidade e motor enfraquecido pelo ar rarefeito.

Ao Jornal do Carro, Togni relata que, já acima dos 5.000 metros, cruzou com um indiano pilotando uma Kawasaki Ninja H2 em pleno off-road — a mesma moto que ele usava para percorrer o país inteiro. Chegar à placa do Umling La exausto e sem fôlego, segundo o repórter, foi a recompensa de uma travessia que ele define como implacável e inesquecível.