Questionar o óbvio é o ponto de partida de qualquer inovação relevante na indústria automotiva. Segundo o FlatOut, foi exatamente esse espírito que levou a Honda a desenvolver o sistema de direção nas quatro rodas — batizado de 4WS — e a colocá-lo em um carro de produção em série: o Prelude, ainda na década de 1980.

A lógica por trás do 4WS é simples de entender, mas complexa de executar: em vez de apenas as rodas dianteiras mudarem de direção, as traseiras também giram, melhorando a estabilidade em curvas de alta velocidade e a manobrabilidade em baixa velocidade. Conforme aponta o FlatOut, a Honda foi a primeira montadora a levar essa tecnologia ao mercado de massa, transformando o Prelude numa espécie de laboratório ambulante acessível ao consumidor comum.

O impacto foi duradouro. O 4WS do Prelude abriu caminho para que outras montadoras passassem a explorar sistemas semelhantes — tecnologia que hoje reaparece em SUVs e sedãs premium sob nomes como 'direção traseira ativa'. O FlatOut destaca que o mérito da Honda foi justamente não reservar a inovação apenas para supercars ou protótipos de competição, democratizando um conceito que parecia distante da realidade das ruas.

O Prelude, portanto, ocupa um lugar especial na história do automobilismo não por recordes de velocidade ou vitórias em pistas, mas por provar que engenharia ousada e bom senso comercial podem andar juntos — lição que a indústria ainda aprende a cada geração de novos modelos.