Antes mesmo de a Ford Motor Company existir como empresa, Henry Ford já havia construído um carro de corrida. Segundo o Notícias Automotivas, o veículo batizado de Sweepstakes estava pronto em 1901 e foi desenvolvido pelo engenheiro como uma aposta estratégica para provar sua competência técnica ao mercado americano.

A corrida que mudou o destino de Ford aconteceu naquele mesmo ano, quando o Sweepstakes enfrentou e derrotou um rival direto na pista. De acordo com o Notícias Automotivas, a vitória não foi apenas esportiva: ela funcionou como um argumento comercial poderoso, demonstrando aos potenciais financiadores que Ford era capaz de desenvolver máquinas superiores às da concorrência.

O Notícias Automotivas destaca que Ford usou o resultado da corrida de forma deliberada para conquistar investidores nos Estados Unidos. A estratégia deu certo: com o capital captado após a repercussão da vitória, ele conseguiu estruturar o que se tornaria a Ford Motor Company, fundada oficialmente em 1903 — dois anos depois de o Sweepstakes cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.

O episódio revela uma faceta pouco conhecida da história da montadora: a competição automobilística não foi apenas um hobby do fundador, mas uma ferramenta de negócios. Conforme aponta o Notícias Automotivas, Ford entendeu antes de muitos que a pista era também um palco de credibilidade, capaz de transformar uma vitória em capital e um engenheiro desconhecido em nome de peso na nascente indústria automotiva americana.